Entretien avec Theodor Günther, directeur de l'exploitation de The Cable Park, Stockholm-Arlanda

Bonjour Theodor, comment et quand « The Cable Park Stockholm-Arlanda » a-t-il été créé ?
Tout a commencé à la fin des années 90. Un voisin a initié notre famille au wakeboard derrière le bateau – il était l’une des premières personnes à faire du wakeboard en Suède. Finalement, toute notre famille a commencé à faire du sport et, plus tard, à participer à des compétitions. Au début, le wakeboard en Suède était vraiment petit – nous étions environ 15-20 familles au total. Avance rapide jusqu’en 2007 et mes parents se sont rendu compte que si tout le monde en Suède devait avoir la possibilité de faire du wakeboard, cela ne serait réalisable qu’avec un téléski nautique. Pas avec un bateau de wakeboard qui coûte 1,5 million de couronnes suédoises ! En même temps, l’aspect environnemental est devenu de plus en plus important pour ma famille et là, bien sûr, un téléski est imbattable.

En bas : La famille Günther, de gauche à droite : Maria Günther, Filippa Günther avec sa fille, Stefan Günther, Theodor Günther, Matilda Günther.

Comment le projet « The Cable Park » a-t-il démarré ?
Mes parents avaient beaucoup entendu parler des téléskis nautiques en Allemagne, et se sont rendus là-bas pour vérifier. Ils ont rencontré Christian von Lerchenfeld et ont visité cinq ou six wakeparks dans la région de Munich. Après ce voyage, l’étincelle s’est allumée, mais il s’agissait au départ d’un projet de loisir, car mes parents avaient encore tous deux un emploi régulier. C’est la même année qu’ils ont commencé à chercher des lacs. Tout cela a impliqué beaucoup de bureaucratie. Il a fallu deux ans et demi pour obtenir toutes les autorisations.

Qu’est-ce qui a rendu ce processus si compliqué ?
Le plus difficile était qu’à cette époque, en Suède, presque personne ne savait ce qu’était le wakeboard. De plus, très peu de gens avaient déjà vu un téléski nautique. Une petite comparaison : si vous voulez construire une maison, vous pouvez simplement montrer du doigt une autre maison et dire : « Voilà ce qu’ils ont fait, nous allons faire la même chose. » Mais nous n’étions pas en mesure de faire ça avec notre câble.

Au début, par exemple, on craignait, de manière totalement infondée, que des oiseaux ne se posent sur le câble. Mais en 2011, nous avons finalement atteint notre objectif et le téléski était là ! Nous avons ouvert en même temps que l’autre full-size-cable suédois, à Fagersta.

Quel est le groupe cible de votre téléski ?
Nous avons toujours été très orientés vers la famille et avons toujours eu à l’esprit la famille entière. Dès le début, nous avons intégré des éléments tels que le beach-volley, les trampolines, le sauna, une rampe de skate et un restaurant. Si un membre de la famille ne veut pas faire de vélo, il peut quand même passer un bon moment dans notre parc !

Qu’est-ce que c’est exactement Stockholm-Arlanda ? Si tu le cherches sur Google, tu tombes sur un aéroport.
Oui, exactement (rires). Arlanda est l’aéroport international de Stockholm – tout le monde en Scandinavie le connaît et y est passé un jour ou l’autre. Nous sommes à seulement 15 minutes des terminaux et notre téléski nautique est assez proche de l’une des pistes. Arlanda se situe entre Stockholm, la capitale de la Suède, et Uppsala, une autre grande ville. De plus, nous sommes à proximité de l’E4, qui est la plus grande autoroute si vous conduisez vers le nord depuis Stockholm. Il s’agit donc d’un emplacement idéal, facilement accessible.

Combien de personnes vivent à moins d’une heure de route de chez vous ?
La région de Stockholm compte 2,4 millions d’habitants et Uppsala 178 000, et toutes deux sont des villes universitaires. Une autre ville proche est Norrtälje, qui compte 200 000 résidents dans des maisons de campagne pendant l’été. Il y a donc beaucoup de coureurs potentiels (rires).

Pourquoi le téléski nautique de Stockholm Arlanda est-il vendu ?
Le téléski est vendu parce que nous avons un changement de générations devant nous. Mes sœurs et moi vieillissons. Elles ont maintenant leur famille et je serai diplômé de l’université dans deux ans. Nous avons toutes cessé de faire de la compétition en wakeboard et pour nous, il y a simplement d’autres choses à l’horizon. Nous voulons trouver des personnes qui aiment vraiment les sports nautiques et qui ont la passion de développer le sport du câble avec un regard neuf. En fait, ces deux facteurs – enrichir le téléski et développer le sport en Suède – reviennent au même.

Quels sont les biens et équipements inclus dans l’achat ?
Tout d’abord, le terrain est loué à l’aéroport, ce qui est une bonne chose puisqu’il ne fera jamais rien avec le lac. Pour des raisons bureaucratiques, le lac sera toujours préservé. Ainsi, nous avons un très long et bon contrat de location du terrain. En outre, il y a la marque « The Cable Park Stockholm, Arlanda » que nous avons construite sur une période de 11 ans.

Parlez-nous des faits concrets.
Les faits concrets sont les suivants : les grands téléskis, un grand bâtiment de service avec bureau, stockage et espace de vie à l’étage. Au rez-de-chaussée, un restaurant, une boutique, deux vestiaires avec douches et toilettes. Il y a quatre conteneurs pour le stockage des équipements, un sauna, un terrain de volley-ball, des trampolines, une rampe de skate et un dock house pour la location d’équipements. Une passerelle flottante de 520 mètres de long fait également le tour du câble. Le téléski Rixen à 5 poulies dans le sens inverse des aiguilles d’une montre a été construit en 2010. Il mesure 623 mètres de long et comporte huit supports. Le téléski nautique a fait l’objet d’une maintenance continue au fil des ans : nous avons changé les câbles porteurs en 2015 et l’ensemble du système a été totalement révisé par 4Cable en 2020. Les pylônes font 11 mètres de haut et nous avons 14 modules. Ils sont une combinaison de Rixen, d’Unit et de quelques modules produits localement et fabriqués par nous-mêmes.

Dites-nous en plus sur le restaurant.
Le restaurant est entièrement équipé d’une cuisine bien conçue. En matière de prix, nous nous sommes toujours alignés de manière très équitable. Nous voulions que le restaurant soit complémentaire à l’équitation à câble, un endroit que nos cavaliers et les autres clients pourraient apprécier. Intérieur et extérieur combinés, nous pouvons accueillir 100-150 convives. Le point fort est la magnifique terrasse en bois, ainsi que la tribune en bois avec une vue directe sur le câble.

Parlez-nous un peu plus de vyotre clientèle.
Il y a environ 2000 à 2500 visiteurs chaque été. Nous avons une approche légèrement différente pour les détenteurs de cartes de saison. Comme les abonnements ont tendance à remplir rapidement le téléski, nous limitons les abonnements à 30 billets par saison. Notre best-seller est le forfait de 2 heures avec équipement complet, car 90% de nos pratiquants sont des débutants.

Quelles sont les qualités que vous recherchez chez un acheteur ?
Nous recherchons des acheteurs qui s’investiront pleinement dans le téléski nautique et qui ont un amour et une passion pour les sports nautiques. Notre aspiration pour cet endroit a toujours été d’avoir de grandes vibrations et de faire une « seconde maison » pour nos visiteurs.

Ce qui est également important pour nous, c’est que le nouveau propriétaire continuera à se concentrer sur la croissance du sport dans son ensemble, et pas seulement sur les affaires.

Quand envisagez-vous de vendre le téléski, et comment imaginez-vous la transition ?
Cela dépend de l’expérience de l’acheteur. Nous ne voulons rien précipiter, car nous voulons vraiment trouver les bonnes personnes en qui nous croyons. Il n’y a pas d’urgence. Nous pouvons imaginer trouver un acheteur à qui nous pourrions enseigner à l’été 2023, et qui reprendrait ensuite l’entreprise de manière indépendante en 2024.

Un rachat est-il également envisageable pour les étrangers qui veulent investir en Suède ?
Oui, bien sûr. Nous sommes également intéressés par les acheteurs internationaux, pour autant que l’état d’esprit soit bon. Il y a deux possibilités pour les parties intéressées internationales potentielles. L’une consiste à acheter complètement notre société, et l’autre, plus facile, consiste à acheter les actifs par le biais d’une entreprise déjà existante. Il n’est pas nécessaire d’avoir une société suédoise – vous pouvez la posséder au niveau international ou par le biais d’une filiale suédoise.

La construction d’un nouveau full-size cable en Suède comporte de nombreux obstacles. Votre offre s’adresse-t-elle également aux personnes qui envisagent de créer elles-mêmes un nouveau wakepark en Suède ?
Oui, sans aucun doute. D’après notre expérience de la bureaucratie, acheter un téléski nautique existant est beaucoup plus facile que d’en construire un nouveau. Il y a beaucoup de permis différents à obtenir, et trouver un meilleur emplacement que le nôtre à Stockholm est un véritable défi. Stockholm est « construite sur l’eau », mais nous avons le privilège d’être seuls sur notre lac, sans bateaux, voisins ou autres activités. De plus, le lac n’a qu’une profondeur moyenne de 4,8 mètres, ce qui nous permet de proposer des températures d’eau dignes d’une Hawaïenne, de 25 à 28° C, pendant l’été.

Vous avez dit que votre famille a introduit le cable wakeboarding en Suède depuis le début. Que voulez-vous dire par là ?
J’ai passé la moitié de ma vie, tous les étés au téléski nautique. J’ai pu assister à l’évolution de la pratique du wakeboard en Suède, de 10 ou 20 personnes dans les années 90, à plus de 2 000 personnes chaque été sur notre câble. C’est fou que non seulement les participants, mais aussi la population en général, sachent maintenant ce qu’est le wakeboard. Je suis toujours étonné que les gens connaissent notre téléski, et c’est quelque chose de très spécial pour moi.

Une dernière question, Theodor. Quel est votre meilleur souvenir de toutes ces années au téléski nautique ?
Tous les étés où l’on combine travail et passion. Être sur l’eau, s’amuser en même temps que l’on travaille. Traîner avec les gens. Réparer des modules, rider soi-même, apprendre aux gens comment faire du wakeboard. C’est certainement la meilleure partie du travail ! Voir le visage des gens lorsqu’ils parviennent à faire un tour complet ou à réussir un kicker pour la première fois. C’est l’interaction avec les clients qui est la meilleure partie du travail !

Incroyable. Merci pour la discussion, Theodor. Votre enthousiasme pur pour le wakeboard et sa croissance en Suède nous a beaucoup impressionnés. Nous vous souhaitons, à vous et à votre famille, le meilleur dans votre recherche d’un nouveau propriétaire.

Si l’offre de la famille Günther vous a intrigué, veuillez contacter Theodor à l’adresse info@cablepark.se. Les personnes intéressées recevront un PDF détaillé qui présente le parc de manière encore plus détaillée et inclut les chiffres d’affaires des années précédentes.